Chihuahua
ha sido distinguido por su fauna de tipo neo-ártica que es prácticamente la
misma fauna que posee el resto de América del Norte. Así, en este estado
del norte de México se pueden encontrar animales como el oso negro, el coyote,
el águila calva, el venado de cola blanca, el bisonte americano,
el muflón canadiense o el berrendo entre otros. El lobo
mexicano casi desapareció en el estado de Chihuahua durante el siglo XX, aunque
por suerte grupos de protección a la fauna local lograron reproducir y re introducir al lobo mexicano a su hábitat natural en acuerdos con los
rancheros y autoridades del estado. El puma, o león de montaña parece
frecuentar las sierras de pino-encino. En altos bosques de la Sierra Madre
Occidental se encuentra una especie rara de abeto, llamado Abies durangensis, crece en los
municipios colindantes con Sinaloa y Durango.
En México se realizó la mayor matanza de bisontes en varios
periodos históricos hasta lograr su extinción en el territorio nacional. en el
año 2002 el gobierno de los Estados Unidos donó crías y algunos ejemplares
jóvenes al gobierno mexicano para re introducirlos a su vida salvaje en las
reservas naturales del cañón de Santa Helena y Boquillas del Carmen que se
ubican en las riberas sureñas del Río Bravo y la pastizales
fronterizos con Nuevo México en el municipio de Janos. Se ha re
introducido oficialmente en noviembre de 2009 al bisonte americano en las
planicies del norte de México, esperando una pronta recuperación de la especie
donde solía pastar en siglos anteriores dentro de la Reserva de la biosfera El
Uno. El establecimiento
de cercos para delimitar las divisiones internacionales o en pequeñas
propiedades ha frenado las migraciones naturales interregionales de esta
especie.
El estado de Chihuahua se
encuentra enclavado en el centro del continente, rodeado de grandes cadenas
montañosas que lo alejan de las costas y las zonas húmedas, por lo cual el
clima es mayormente seco y con lluvias escasas, lo cual influye notablemente en
la hidrografía. Al estar en una situación mediterránea, cruza por su territorio
la Divisoria Continental de las Américas, y por ello en su territorio se
encuentran ríos tanto de la vertiente del Golfo de México, como de la
vertiente del Pacífico. Además existe una tercera vertiente, particular
del norte de México, constituida por las cuencas cerradas del desierto
denominada Vertiente Interior e inferior.
Es la principal del estado, drena
más de la mitad de la superficie y a ella pertenecen los dos principales ríos
del estado, el río Bravo del Norte, que señala la frontera con Texas y el río
Conchos, afluente del Bravo y el más caudaloso río del territorio de Chihuahua.
Es además el mayor afluente del río Bravo procedente del territorio mexicano.
El río Conchos es la columna vertebral de esta vertiente. En el descargan todas
las corrientes del centro y sur del estado, entre las que se incluyen el río
Chuvíscar, Río Sacramento, río Florido, río San Pedro, río Parral, río Valle de Allende y río Santa Isabel
A esta vertiente
corresponden las corrientes que nacen en lo alto de la Sierra Madre Occidental
y se precipitan hacia el oeste de la divisora continental, esto convierte al
estado de Chihuahua en origen de grandes ríos que atraviesan los estados
vecinos como el río Yaqui, el río Mayo y el río Fuerte, que
en el territorio estatal reciben el nombre de río Papigochi, río
Candameña y río Verde respectivamente.
Es la menor de las
tres y está formada por las características particulares de la geografía
Chihuahuense. En todo México únicamente existen cinco ríos de
importancia que desaguan en cuencas interiores, y de ellos tres están en el
estado de Chihuahua, son el río Casas Grandes, el río Santa María y
el río Santa Clara. Todos terminan en lagunas estacionales ubicadas en el
desierto al norte del estado, son ríos mayoritariamente estacionales y durante
las temporadas de mayor temperatura permanecen secos. En la actualidad sus
aguas han sido represadas y aprovechadas para el riego, lo que ha llevado a la
desaparición de su corriente y la extinción de las lagunas en que desembocaban.
