Aunque está dedicado a la Virgen de la Candelaria, este templo se llama así por su misteriosa historia. Se cuenta que la imagen de la Virgen fue sacada en procesión en julio de 1686 para implorar el agua que el cielo no mandaba. Sorprendentemente el milagreo se hizo; las nubes se agolparon y la tempestad se desato cerca de San Diego de Minas Nuevas.
Un rayo fulminó la escena. Los peregrinos fueron lanzados al vacio y la imagen recibió un destello que le dejó marcado del rostro. Afortunadamente no hubo muertos y la lluvia libró a Parral del hambre. Agradecidos, los mineros le cambiaron el nombre por el de Nuestra Señora del Rayo, quien siguió haciendo múltiples milagros.
El gobernador Alday, en agradecimiento por haberles ayudado a destruir a los tobosos que asolaban los caminos, la nombró Generalísima en 1723, y puso a sus plantas su invencible espada militar.
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